大人のブログ探訪

笑いのポートレート

2007/01/04

　原稿を書いているのはもうすぐ2006年が終わりという頃。毎年のことだが年の瀬になると，今年も様々なことがあったなぁ…としみじみ考えてしまう。そして，せめてお正月くらいはゆっくりしたいと思うのだ。

　海外に脱出するのもいい手だが，本当にゆっくりしたいなら自宅が一番である。買っただけになっていた本を肴に，昼間から酒を飲む。あとは細君に小言を言われない程度に気を配っておけば，きっと有意義な日々が送れるだろう。ふと思い出したようにテレビを付けてみる。年末年始のテレビ番組といえば各局とも特番の連続である。もともと騒がしいテレビ番組は苦手だが，たまのひととき，お笑い番組を観るのも気分転換には良さそうだ。

　この数年，お笑いブームといわれている。80年代に漫才ブームが起きたものの，それ以降はブームといえるような状況はなかった。今のお笑いは正統派の漫才コンビは少ないが，世の中の不満，おかしな部分を巧みにネタに取り入れていてる。戦後最大の好景気といわれながら，庶民感覚ではまったく実感を持てない。そんな気持ちのギャップ（違和感）を，お笑いという慰みで埋めているのかもしれない。

　たまにお笑い番組を観ると，どうも顔と名前が一致しない芸人さんがいる。芸と名前が一致しない芸人さんもちらほら出てきた。これではいけないと思い立ち，気になった芸人を調べていたとき，とあるブログに出くわした。それがteruminart2336さんの運営する「笑いのレポート」だった。

　笑いのレポートは，お笑い芸人の似顔絵を掲載しているブログである。鉛筆のみのデッサンだが，芸人さん一人一人の特徴を巧みにつかんでいる。絵は写真より強い印象を与えることのできる芸術である。過去に掲載した似顔絵を逐一みていくと，先ほどテレビ番組を観ながら思わず笑ってしまった芸人さんと再会。記事では似顔絵の横に，芸人さんの紹介文が添えられていた。短文だが，芸人さんの人となりが理解できるのがうれしい。

　今にもこちらを笑わせてくれそうな，お笑い芸人の似顔絵。teruminart2336さんの画力はすばらしいが，それ以上に1枚1枚に愛情が込められて描いている姿勢に感じ入った。年末年始，お笑い番組に目をとめられた方に，お勧めしたいブログである。

（原 如宏）

『Tokyo迷子ウォーキング』

2006/12/21

　今回ご紹介するブログ，『Tokyo迷子ウォーキング』は，タイトルを見た瞬間に「面白そうだなぁ」と思った。“迷子ウォーキ ング”って言葉が，なんとも魅力的だ。

　「健康とダイエット目的で，ウォーキングを日課にしていたのですが，毎日同じところを歩いていると，さすがに飽き飽きし てきます。そんなとき，見知らぬ土地に地図も持たず，ただ行き当たりばったりでぶらぶら歩くのも面白いじゃないか。仮に迷子になっても30分も歩 いていれば，必ずどこかの駅に辿り着く。そう思い立って“冒険気分”のウォーキング始めることにしたのです」

　このように“迷子ウォーキング”を始めたきっかけを話すのは，このブログを綴る吉澤さん。こんな気ままな散策をしている と，いろんな発見があるようだ。

　「東京に出てもう何十年にもなるというのに，今まで一度も降りたことのない駅がたくさんあることに気がつきました。それ をひとつずつ制覇していくうちに，意外な場所で意外な建造物や石碑などを見つけたり，その町でしか買うことができない名産品を見つけたり，とて も楽しい時間を過ごすことができるようになりました。週末の大切なリフレッシュタイムになっていますね」

　こんな楽しそうな模様が伝わるエントリーをひとつご紹介しよう。

　麻布十番を堪能する暇もなく広尾まで来てしまい，もう一度麻布十番まで引き返そうと思ったのですが，お屋敷 街に入ってしまって道に迷ってしまいました。汗びっしょりになって，同じところをぐるぐる歩いたりして，やっと麻布十番の商店街に到着。 　こんな名前のお店（編注・「豆源本店」）に，ちょっとした行列ができています。中に入ってみると，おいしそうな揚げもちを作っている図に遭遇。こ れは買うしかありません。 　なんだか，歩くと必ずお煎餅を買い求めてしまう私。このブログ名も「おせんべい発見ウオーキング」にしたほうがいいかもしれません（苦笑）。 　ちなみにできたての揚げもちは，サクッとして，サーッと溶けて，それはそれは絶品でした。ああ，このお店のメインは豆菓子。慶應元年創業とい う，由緒あるお店のようです。

（2006年５月１日のエントリー「麻布十番」 より）

　本文内にもあるように，いろんな街でお煎餅を買い求めるのが，ちょっとした“お約束”になっているようだ。そんな雰囲気 がとてもいい。

　道に迷いました。東西南北がすっかりわからなくなり，二子玉川駅に向かって歩いているつもりが，ついたとこ ろは上野毛駅でした。

　約1.5時間かけて歩いたのに，一駅分しか進んでいないなんて……。ショックです。

　あとで地図を見てみたら，もうちょっと頑張って多摩川沿いを歩いていたら，自然に二子玉川に到着していたと いうことがわかりました。ちょっと反省，です。

（2006年２月13日のエントリー「等々力渓 谷」より）

　“迷子ウォーキング”と名付けているだけあって，その行程はご覧のようにとても気ままなもの。でも，こういった自然な感 じがこのブログの大きな魅力になっている。

　「ブログを長く続けるコツは？」と訊かれるたびに「肩の力を抜いて気軽にやることですよ」と答えるのだが，どうしても力 を入れすぎて，更新が長続きしないケースが多いように思う。

　そんな人たちにもぜひこのブログを見てもらいたいと思う。企画や文章だけでなく，だいたい月に１，２回の更新という頻 度もとっても気楽な感じ。でも，これくらいの気楽さでやるのが，ブログを楽しむ秘訣なのだ。

（岡部 敬史）

旬のイギリス

2006/12/14

　正式名称はThe United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland。通称はUnited Kingdom。日本名でいうとグレートブリテンおよび北アイルランド連合王国。 英国は4つの非独立国で構成される多民族国家である。

　産業革命以後は工業国として，長い間，世界の中核を成してきた。政 治だけでなく，文化面の貢献も多い。チャールズ・チャップリンが映画の魅力を世界に伝え，ビート ルズが世界の音楽を一変させた。英国に行ったことない方でも，知らぬ間に英国の影響，恩恵を 受けているに違いない。

　しかしながら，国内で感じられる英国文化はわずかである。本当の英国 を肌身で感じるには，やはり現地に赴くしかない。とはいえそう簡単には旅行も移住もできないも の。そこで1つのブログ，「旬のイギリス」を紹介したい。

　「旬のイギリス」はビートルズが誕生した英国北西部の都市から発信し ているブログである。現地で送っている日々の生活から，1コマを写真と文章で伝えている。日記 中心のブログだが，英国北西部のプレイスポットや英国発ニュース，現地の音楽シーン紹介など， 現地に住んでいる方ならではのコンテンツが読める。

　郷に入っては郷に従えということわざがあるが，たしかに現地に行かな いと分からない風習や慣例は数多い。旅行で短期間滞在するのではなく，現地に住んでみたから こそその違いがハッキリと分かってくるに違いない。メディアでは伝えない，生の声，今現在の文 化が見聞きできるのはブログならではの魅力といえる。

　まさにブログのタイトル通り，旬なイギリス情報を伝えるブログ。英国文 化に少し触れてみたい方にお薦めしたい。

（原 如宏）

「ユーラシア大陸 お仕事日記」

2006/12/07

　ここ数年，中高年層を中心に盛り上がっているのが「世界遺産」だ。日本の屋久島や白神山地だけに留まらず，世界中の“遺産”に脚を向ける人が増加中だという。そんなブームの影響もあって，年々注目されているのが，中央アジアやロシアといった地域だ。この土地の世界遺産を巡るツアーなどは，かなり高額かつ長期の日程にも関わらず，コンスタントに多くの参加者が集まるという。

　とはいえ，カザフスタン，キルギス，ウズベキスタンといった中央アジアの地域は，ままだまだ日本での知名度は低い。潜在的に行ってみたいという人は多くても，その情報でさえ充分とはいえないだろう。

　そんな状況において，中央アジアやロシアなどの情報を発信して人気を集めているブログが，『ユーラシア大陸　お仕事日記』だ。

　「自分のブログを見て『中央アジアに行ってみたい』とか『中央アジアに行ったような気分になる』と言ってもらえるのがいちばん嬉しいですね」

　このようにブログの楽しさを語るのは，中央アジアやロシアでの取材コーディネーター・通訳をしている山田美帆さん。彼女が綴るこのブログには，日本人があまり知らない土地のリアルな生活と旅の魅力が溢れている。

　入り口で車掌さんにチケットを見せて車内に入ります。コンパートメントに入ったら，まずは先客に軽く挨拶を。荷物は上の棚か下段ベッドの下に入れましょう。私のベッドは上段。上段のベッドに荷物を置き，下段の女性の隣に座り，どこへ行くのか…などとおしゃべりを始めます。カザフ人女性のジャンナはパブロダール(カザフ北部の町)出身。耳の病気の治療でアルマティに来ていて，家に帰るところだと言います。こうしているうちに同室者が揃いました。ジャンナ以外には，アスタナ経由でサンクトペテルブルグに出張するというカザフ人の軍人さんのおじさん(ラシッド)，そしてカラガンダの親類を訪問をするという朝鮮人青年のセルゲイ。

　これは，「列車の旅のススメ」（2005年10月26日）に綴られた中央アジアにおける列車の旅のワンシーンだ。

　このように，土地の出来事を“情報”としてではなく“旅の記録”として発信しているところに，読み物としての面白さがあると思う。そして，文章に接していくうちに，自分もその旅をのぞき見ているような感じがするのが魅力的だ。

　では，山田さん自身は，中央アジアという日本にとってあまり身近でない地域のどういったところに魅力を感じているのだろう。

　その答えの一端を「山と星空と子供たち」（2005年10月24日）というエントリーから見てみよう。

アルマティでの最初の住まいは大学の寮でした。部屋の窓からは天山山脈の支脈が間近に望め，毎朝晩，窓辺に寄りかかってはぼんやりと山を眺めているのが好きでした。言葉もまだままならず，行動範囲も狭く，その頃付き合いのある人たちといえば寮の住人たち(人種の坩堝のような騒々しく退屈しない寮でした），クラスメイトの外国人たちに，ごく少数の日本人くらいでした。そんな環境に身を置いていると1ヶ月もしないうちに徐々に言葉を覚えていき…その後コーディネーターや通訳の仕事をするようになりかれこれ10年になります。拠点を日本に移してからも年に何度かは中央アジアやロシアへ出かけるのですが，日々こうして東京で暮らしていると無性に恋しくなるものがあります。 それは，中央アジアの山々と星空，きらきらした瞳の子供たちと素朴で温かい人々。

　自身の中央アジアでの生活を振り返りながら，この地の魅力の源泉を考えたとき，彼女は，「中央アジアの山々と星空，きらきらした瞳の子供たちと素朴で温かい人々」であると綴る。

　たしかに，このブログに登場する，大自然と子供たちの笑顔は本当に魅力的だ。

　この地には，とりわけ資本主義的な観点で見た豊かさを象徴するようなものが登場するわけではない。しかし，自然の姿や子供たちの笑顔を見ていると，なんとも言えぬ“豊かさ”が味わえる。

　少し大げさかも知れないが，今の日本が失った“豊かなもの”が，この地には残っているように感じた。

（岡部敬史）

熊夫婦 by中央ヤンボル

2006/11/30

　毎日のように新聞やテレビをにぎわせた全国各地のクマ騒動。今年は天候不良なので野山にクマの食料が少なかったための騒動らしい。本来，クマは神経質な動物。人の気配を感じると逃げていくものだ。それが人家のある地域に出没するに至ったのはよっぽどお腹を空かしたためだろう。

　もっともクマ被害が報告されているのは，若い人たちが都会へと出てしまい，高齢化と過疎に悩む地域が多い。高齢者になると自宅の庭を片付けたり，家の雑草を取ったりという作業は難しくなる。人家の周辺にも関わらず，荒廃が進んだ。こうした背景もクマが出没しやすい環境を作った原因かもしれない。

　たまたま，クマ騒動を伝えるニュースを見ていて，ふとあるブログを思い出した。夫婦生活を4コママンガで描いているブログである。「熊夫婦　by中央ヤンボル」というブログ名からも分かるように，マンガに登場するのは1組のクマ夫婦。もちろん本物のクマではなく，自分たちをクマに例えて，日常生活の一端をマンガにしたためたものだ。連日のように報道されているクマ騒動。はたして熊夫婦はどう見ているだろう。久々にブログを訪ねた。

　正直，なんともくだらない理由でブログにアクセスしたものだ。これほどまでに気軽な気持ちでアクセスできるのはブログの持つ，雰囲気にほかならない。ブログにアクセスすると，脱力系のキャラクターが迎えてくれる。マンガの話題は，なにげない夫婦生活の一幕。肩肘張らずほのぼのと眺めていられるブログになっている。

　これまではイライラしているとき，気持ちに余裕がないときに訪れていた。マンガを読み進めていくと，なぜか気持ちが落ち着く。とくに夫婦に掛け合いを絶妙で，思わず笑ってしまう。気づかないうちに，心の中にうまれたイガイガを取り払ってくれるようだ。

　家の近所にクマが出没するのは困りものだが，クマ夫婦が出没するのなら歓迎したい。夫婦の面白さをクマ夫婦の4コママンガで再発見できたような思いだ。

（原 如宏）

KINOKO WEB

2006/11/23

　今回ご紹介するブログ「KINOKO WEB」の作者である大作晃一さんは，会社員の傍らキノコの写真を撮り続けている自然写真家だ。

　いま，こんなきのこが生えてます。
こんなきのこが生えていたんだけど，いったいなんだろう？
こんな興味深いきのこを見つけました。
きのこをとってもおいしくいただきました。
山にはこんな植物や風景がありました。

　大作さんは，このブログで伝えたいことを，こんな言葉で表現している。そしてこの言葉どおり，旬のきのこや素晴らしい自然の風景が写真で伝えられているのだ。

　こういった美麗な写真を見ているだけでも，充分にこのブログは楽しいのだが，きのこの深遠な世界を知るともっと楽しくなる。そんな世界のちょっとしたお話を大作さんは教えてくれた。

　「じつはきのこって，名前のついていないものがたくさんあるんです。野山を歩くときに図鑑を持っていったけど，あまり役に立たなかったという経験をしたことのある人もいるでしょうが，それは載っていないきのこがたくさんあるためです。そんな図鑑に載っていないきのこは，日本ではまだ報告されていない日本産新種であったり，世界中どこでも報告されていない新種の可能性もあるんですよ」

　ふと野山で見かけたきのこが，なんと大発見！というケースもあるという。そして，このブログのなかには，そんな発見を報告するエントリーもあるから驚きだ。

　アワタケってよくわからないよなぁと思いつつ，きのこを引っこ抜きました。
いつもの私なら，アワタケっぽいのは無視するのですが。
あっ！ 根元にツチグリがついている。
生まれて初めてみたきのこです。

　これは「タマノリイグチ」と題されたエントリー。

　このように大作さんのように，長年きのこと接してきても，まだ出会ったことのないきのこはたくさんあるという。いつかは出会ってみたいなと思っていると，出会いは突然やってくるようだ。また，こんな事件に遭遇することもあるようだ。

　「未知のきのこを食べたら，私を含めた数人の方が中毒をおこした事件もありました。ただ，これは食欲にまかせて食べたのではなく，きのこの記録をとるために味見をして，少量をそのまま飲み込んでしまったためです。というのは，きのこは味と香りを記載することになっているんですよ。エビやカニでさえ味と香りを記載することはないのですが，これはきのこ独特の作法です。ただ，このときのきのこは，新種として最近発表された日本の亜高山帯にはえるものだとわかり，学研の『日本の毒きのこ』にも紹介することができました」

　このように，長年にわたりきのこに接してきている大作さんにとって，ブログとは人との出会いを演出してくれるものだという。

　「ブログでは，顔の知らない人，実際にお会いした人も含めて様々な交流をしています。初対面の方が，森の中で私を見つけて声をかけてくれてびっくりしたこともありましたね。ご無沙汰していた知人なんかも見ていてくれることを知ったりすると，やはりうれしいものです。ブログをやっていると，きのこの情報も集まりますし，今まで知らなかったことを教えてもらえたりもするんですよ」

　最後にこれからの目標などを聞くと，「がんばり過ぎないよう継続することですね」というお言葉が返ってきた。

　ブログを始めるときに，最初から膨大かつ秀作なエントリーをアップしようと意気込む人がいるのだが，こういった場合，面倒になってやめてしまうケースが多い。

　日記形式のブログだからこそ，日々のエントリーは少しでいいのだ。自分の負担にならない記録や雑感であっても，それが蓄積されればすごい情報になる。

　「継続すれば，貴重な情報がどんどん蓄積されていきます。10年続けば，1000種類のきのこの情報が蓄積されることになりますからね」

　そう，この大作さんの言葉どおりなのだ。

（岡部敬史）

北川ふぅふぅの「赤鬼と青鬼のダンゴ」～絵てがみのある暮らし～

2006/11/16

　今日の思い出，日々の感動を絵筆に込めて描きあげる「絵てがみ」。昨今は，愛好者が増えていると聞く。ぬくもりのある可愛らしい絵と一編の詩にも通じる言葉を添えるのが絵てがみの基本的なスタイルである。実は最近，ある絵てがみと出会い，面と向かって言葉で伝えるのが苦手な日本人にとって絵手紙は適したコミュニケーション手段なのかもしれないと思うようになった。

　筆者にはいつの間にか高齢者に仲間入りした母がいる。ありがたいことに，身体も口もまだ達者である。しかし，実家を離れてみて気づいた。毎日一緒だったときは，健康そのものに見えたが，やはりだんだんと衰えている。たまに逢うからこそ気づく変化かもしれない。

　そんな母に，毎年秋になると大好物の柿を贈ることに決めている。静岡県出身の母は，身が締り歯ごたえのよい次郎柿という品種を好む。次郎柿が生まれた土地は，母と同じ静岡県。約130年前に松本治郎という人が育てた甘柿で，熟してもしっかりとした固さがあるのが特徴。戦前はこのカリコリとした次郎柿が主流だったという。

　母はおもむろに柿をほおばると，シャリシャリと実に小気味いい音をたてて味わっていた。お互いに表だって感謝の気持ちを表すしたわけではないが，実は心の底からうれしかったようだ。

　母の気持ちに気づいたのには1通のはがきを通してだった。50の手習いで始めた絵てがみである。母は家業を営んでいた頃には考えられなかった自分の時間を，絵てがみという趣味を通してようやく手にしていた。柿を贈ってからしばらくして実家に戻ったある日，母の描いた絵てがみが玄関先に飾られていた。はがきいっぱいに描かれた次郎柿に，感謝の言葉が添えられていたのだ。

　自分の気持ちを素直に伝えられる絵てがみ。ブログで「北川ふぅふぅの「赤鬼と青鬼のダンゴ」～絵てがみのある暮らし～」に出会ったとき，ふと母の顔が浮かんできた。絵てがみの魅力を存分に感じさせてくれるブログ。一瞬の心模様を描き出す絵てがみを次々に眺めていると，自身の思い出をいろいろと引き出してくれるのだ。

（原 如宏）

夫の寝言

2006/11/09

　この原稿を読まれている読者の方にちょっと質問です。奥さんや子ども さんに「いびきうるさーい」とか「寝言がうるさいよー」って言われたことないですか？

　なんとなく、読者の方には、中高年の男性が多いという想像のもと話を 進めますが、とくに酔って帰ったときなんかに、言われませんか？

　僕は言われます。たまに鼻をつままれて起こされちゃったりもします（笑 ）。でも、寝ている間のことなんで、いびきがうるさいとか、寝言がうるさいといわれても、「えー 知らないよー」なんてトボけたりもしますけどね。「いや、寝言なんかいってないって」なんて。　なん なら証拠見せてみ。なんて言い返してみたりして（笑）。

　ま、そんな証拠があるわけないと思って、そんなことを言ったりするんで すが、世の中を甘くみてはいけません。そんな証拠を、これでもかと記録している人がいるん です。しかも、それをメチャメチャ楽しいエンタメコンテンツとして発信している人がいるんです。

　それが、今回ご紹介するブログ「夫の寝言」の作者である「ねこぱんだ」 さんであります。

　「夫の寝言が面白かったのでずっと携帯に記録していたのですが、携帯 が壊れたのを機にデータとして残そうと思い、どうせなら他の人にも読んでもらいたいとブログ にすることにしました」

　このように夫の寝言を記録するブログを開設した動機を話す「ねこぱん だ」さんは、旦那さんが寝言を言うたびに、ケータイをメモ代わりに記録しているという。なんで も、寝言はたいてい夜なので（そりゃそうだ）電気をつけてメモをとるわけにもいかないので、この ような方法を採っているというのだ。

　では、そんな正確な記録のもと、収集された寝言の数々を少しご紹介し てみよう。

「竹槍買って来い。三本くらいでいいからさ」

「光ファイバーはすごい虫が寄ってきますからねー」

「誰だ！あんなとこに地蔵を置いた奴は！」

「日本人はタコが好きじゃねえ！」

　ぷっ（笑）。思わず噴出してしまいました。しかし、あまりに面白すぎるた め、ねこぱんださんは、旦那さんが睡眠障害とかの病気なのでは――とちょっと心配している という。

　「でも、たまにコメントで『私も寝言を言います』とか『うちの家族も寝言が すごいです』と書いてくれるので、世の中には寝言を言う人がけっこういるんだなあと安心して います」

　さて、最後に「ねこぱんだ」さんが気に入っている寝言を、２つほど教え てもらおう。

「右の斜めの腎臓には忍者ハットリくんがいる」 （2004年9月19日の寝言・記事としては2005年12月8日）

「与作が木を切るってか。大騒ぎです 」 （2004年12月24日の寝言・記事としては2006年4月28日）

　プププ（笑）。いくらなんでも面白すぎの寝言に爆笑必至のこのブログ。 でも、僕もこんなことを自覚せずに言っているのかも……と思うと、ちょっと冷や汗がでてしまう ブログなのでした（笑）。

 

（岡部敬史）

「気ままに華鳥酒虫」

2006/11/02

　早朝，空がうっすらと明るくなると窓の外がにわかに騒がしくなる。騒ぎの元は野鳥だ。近くに公園があるせいだろうか。元気な鳥の声が家の中にいても大きく聞こえる。1羽が鳴きはじめると，呼応するように2羽，3羽と鳴きはじめる。そんな鳥たちの朝のあいさつは2，30分ほどは続き，パタリととまる。思えばなんと不思議な光景だろうか。

　鳥たちの声に耳を傾けてみると，鳴き声には表情（種類）があることに気づく。鳥を飼っている人なら常識なのかもしれないが，これまであまり接点の無かった筆者には驚きだった。カラスは鳴き声で仲間とコミュニケーションをとっているそうだが，そのほかの鳥も声は大事な連絡手段なのかもしれない。

　声を気にしだして以来，ベランダへとやってくる鳥たちの顔をコッソリ覗き見ている。観察してみると声だけでなく表情も実に豊かである。普段はすました感じの表情が多く，クールビューティーといった趣なのだが，つがいのような2羽が寄り添っているとき，表情が変わったように見える。一瞬しかみせない変化だが，実に楽しそうなのだ。

　もちろん鳥たちの本心はわからない。一連の行為は，鳥たちの日常を擬人化して捉えているだけなのかもしれない。だが，自分たちの側で力強く生きている鳥たちに目を向けることで，1つ楽しみが増えた。物事に興味を持つ機会が減っていただけにうれしい出来事だったのだ。

　今回紹介する「気ままに華鳥酒虫」は，山野や水辺の鳥たちを写真で紹介しているブログである。鳥たちの凛とした姿から，愛嬌あるしぐさまで巧みに写真で捉えている。一瞬しか見せない表情を撮るために，大変苦労されていることだろう。鳥への愛情が写真から感じ取れる。読み進められると，読者諸氏も近所へ鳥の姿を求めて足を伸ばしたくなるだろう。

　日本列島が冬を迎えると，越冬のためにいろいろな鳥が姿を見せる。近所の公園には池があり，毎年カモたちがやってくる。もともと愛くるしい鳥だけにどんな表情を見せてくれるか。とても楽しみである。

（原 如宏）

「山田香織の盆栽日記 New!」

2006/10/26

　さいたま市で「盆栽論争」なるものが起こっているのをご存知だろうか。さいたま市の大宮地区というのは，全国でも屈指の盆栽職人が集う街で，「盆栽町」なる地名もあるほど，盆栽と縁が深い土地だという。

　そこでさいたま市は，盆栽を町のシンボルとして盛り上げようと，栃木にある「盆栽美術館」が閉鎖されるのに併せて，そのコレクションを税金５億円で買い取り保存することで，街起こしをしようと考えたわけである。

　これに対して，「税金を盆栽に遣うなんて……」という反対意見もあれば，「盆栽は『ＢＯＮＳＡＩ』として世界語にもなっているほど，日本が世界に誇る大切な文化。日本一の盆栽の街がそのコレクションを大切に守ることは非常に有意義」と推す声も強く，まさに喧々諤々の「盆栽論争」が巻き起こっているのである。

　さて，この問題を考える場合，５億円の税金を遣うわけだから，慎重な議論が必要になるのは言うまでもないこと。ただ，その議論を重ねる上で，多くの人が「盆栽の魅力。真の姿」を知ることは，必要不可欠だと思う。

　盆栽には，『古くさい』『お金がかかりそう』などのネガティブな固定観念があり，大変損をしていると感じています。そこで，そういった固定観念を打ち破りたい。また，もっと多くの人に盆栽を身近に感じて欲しいと思って始めました。」

　このように自身のブログ「山田香織の盆栽日記 New!」を始めた動機を語るのは，作者である山田香織さん。このブログを素直な気持ちで見ていると，彼女の言葉にもあるような「盆栽＝古くさい」という観念は，まったく思い浮かんでこない。とてもスタイリッシュで，趣のある情景だからだ。

　「清玄」（せいげん）モミジの盆栽です。
黒いバックに浮かび上がる新芽の様子は
こうして見ると，着物の柄のように見えませんか？
夜桜ではなく，夜のかがり火に映えている
モミジのようにも見えませんか？
春の一時期，この木が主役になりました。

　例えば，そんな盆栽の姿が見られるエントリーとして，06年4月26日にアップされた「春の夜に」という記事をご覧いただきたい。おそらく「盆栽」というものにあまり接してこなかった人こそ，この姿に見とれてしまうのではないだろうか。このブログで発表されている，盆栽のいろいろな姿を見ていると，改めて「盆栽論争」に必要なのは，盆栽の魅力，正しい姿を知ることだと感じる。

　「今後の私の目標は，海外の方との交流です。ブログでも，アメリカ在住の方などからコメントいただくことがあり，とても印象に残っています。盆栽というのは日本の文化ですが，海外から逆輸入することで新たな気づきとなればと思って活動していきたいです」

　これは，これからの目標を語る山田さんの言葉だが，このように盆栽の魅力には海外の人のほうが気づいているという一面もあるようだ。例えば，06年5月16日の「アメリカから」という記事 を読めばより強くこの事実を感じることができるだろう。

　今，盆栽の本当の姿を知っている人は小数派だと思う。私も盆栽のことは，ちっとも詳しくないし何の知識もなかったが，このブログを見ていると，単純にきれいだし，大切にしたい文化だと思った。前述の「盆栽論争」においても，少なくとも議論する人は，盆栽の正しい姿を知った上で，大切な税金の遣い道を検討して欲しい。この美しい盆栽たちを見ていると自然とそう思うのだった。

（岡部敬史）